Vse rastline potrebujejo za rast dušik, ki pa ga ne morejo pridobiti iz zraka. Zato so nekatere razvile simbiozo z bakterijami, ki so v gomoljčkih in koreninah. Te bakterije vežejo dušik iz zraka in ga spremenijo v rastlinam dostopno obliko. Raziskava, ki so jo izvedli na Univerzi Washington je pokazala, da imajo topoli v vejah bakterije, ki vežejo kisik iz zraka.

Raziskavo so opravili na kamnitih območjih, kjer so topoli pionirske rastline, tla pa ne omogočajo življenja bakterijam, ki spreminjajo dušik iz zraka v obliko, ki je dostopna rastlinam. Ko so analizirali vzorce tkiv z različnih delov vej topolov, so ugotovili, da vsebujejo bakterije, ki vežejo dušik iz zraka. Število bakterij je od vzorca do vzorca močno nihalo.

Raziskava kaže, da so topoli sposobni vzpostaviti simbiotsko razmerje z bakterijami, ki vežejo dušik iz zraka znotraj vej. Posledično si tako zagotovijo nujno potrebni dušik za rast, ki ga ne morejo pridobiti iz tal.

Vir: PLOS one, 19. maj 2016